Сколько денег можно заработать на создании игр?

Позвольте мне рассказать вам кое-что о зарабатывании денег в сфере разработки игр, о чем никто не хочет говорить открыто. Диапазон доходов абсолютно непредсказуем. Я занимаюсь разработкой игр уже семь лет. В некоторые месяцы я зарабатывал 50 000 долларов благодаря успешному запуску. В другие месяцы я зарабатывал буквально 200 долларов, работая по 80 часов в неделю над проектом, который провалился. Такова реальность этой индустрии.

Доходы от разработки игр варьируются больше, чем в любой другой профессии, которую вы можете выбрать. Ваши доходы зависят от того, являетесь ли вы независимым разработчиком или наемным работником, на какой платформе вы работаете, какой жанр вы создаете, насколько хорош ваш маркетинг, и, честно говоря, иногда просто от чистой удачи. Позвольте мне подробно рассказать, чего вы можете ожидать в плане заработка на разных уровнях этой индустрии.

Работа в качестве наемного разработчика игр

Работа в игровой студии обеспечивает самый стабильный доход в этой сфере. Вы приходите на работу, выполняете свои обязанности и каждые две недели получаете зарплату. Никаких сюрпризов. Заработная плата сильно варьируется в зависимости от вашей должности и уровня опыта.

Вакансии для начинающих специалистов

Младшие программисты в игровых студиях обычно начинают с зарплаты от 50 000 до 65 000 долларов в год. Это начальный уровень сразу после колледжа или курсов программирования. Вы, вероятно, будете исправлять ошибки, внедрять элементы пользовательского интерфейса или работать над небольшими системами в игре.

Младшие художники и дизайнеры в большинстве студий зарабатывают немного меньше. Для первой работы в игровой индустрии можно рассчитывать на зарплату от 45 000 до 60 000 долларов. Вы будете создавать ресурсы под присмотром, следовать художественному руководству и изучать производственный процесс.

• Тестировщики QA начинают с низкой зарплаты в 30 000–40 000 долларов в год.
• Помощники продюсера зарабатывают от 50 000 до 65 000 долларов в год
• Младшие звукорежиссеры зарабатывают от 45 000 до 55 000 долларов в год
• Начинающие сценаристы зарабатывают от 50 000 до 60 000 долларов

Заработная плата разработчиков среднего уровня

Через три-пять лет ваш заработок значительно возрастает. Программисты среднего уровня в приличных студиях зарабатывают от 80 000 до 120 000 долларов в зависимости от местоположения и размера компании. Я зарабатывал 95 000 долларов в качестве программиста среднего уровня в студии AA на Среднем Западе. Мой друг в Сан-Франциско зарабатывал 135 000 долларов, выполняя аналогичную работу, потому что стоимость жизни там просто безумная.

Старшие художники на этом этапе получают от 75 000 до 110 000 долларов. Ведущие дизайнеры могут зарабатывать от 90 000 до 130 000 долларов, если они руководят командами и принимают важные творческие решения.

Старшие и руководящие должности

Старшие программисты с опытом работы более десяти лет зарабатывают от 120 000 до 180 000 долларов в крупных студиях. Технические директора и ведущие инженеры могут зарабатывать 200 000 долларов и более в таких крупных компаниях, как Epic, Riot или Blizzard.

Креативные директора и игровые директора в студиях AAA зарабатывают от 150 000 до 300 000 долларов в зависимости от размера студии и успеха их проектов. Эти должности являются чрезвычайно конкурентными и обычно требуют более пятнадцати лет опыта работы в отрасли.

Работа по найму дает стабильность и постоянный доход. Вы жертвуете потенциальным ростом в пользу гарантированной зарплаты. В некоторые месяцы я скучаю по этой стабильности, когда мой доход от независимой деятельности непредсказуем. В другие месяцы я благодарен за то, что решился на независимую разработку, когда игра хорошо продается.

Реальность доходов от разработки инди-игр

Независимая разработка игр — это сфера, в которой финансовые вопросы обстоят довольно странно. Подавляющее большинство независимых разработчиков практически ничего не зарабатывают. Небольшой процент зарабатывает приличные деньги. Незначительная часть становится миллионерами.

Жестокая статистика

Steam сейчас выпускает более 10 000 игр в год. Большинство из них продается тиражом менее 1000 экземпляров. Это означает, что разработчик заработал от 5000 до 10 000 долларов до вычета 30% комиссии Steam. Если на создание игры ушел год, то вы заработали мизерную зарплату.

Я выпустил свою первую инди-игру после того, как работал по ночам и в выходные в течение восемнадцати месяцев. Заработал в общей сложности 3200 долларов. Это 177 долларов за месяц разработки. Абсолютно жестокая математика. После этого опыта я почти полностью бросил разработку игр.

Разбивка уровней доходов инди-разработчиков

Нижний уровень

Большинство инди-игр попадают в эту категорию. Вы запускаете игру на Steam или itch.io, продаете несколько сотен копий друзьям и случайным людям, которые наткнулись на страницу вашего магазина, зарабатываете в общей сложности от 1000 до 5000 долларов, а затем игра исчезает в небытие. Это, вероятно, 70% всех инди-релизов.

Средний уровень

Игры, которые находят небольшую аудиторию и приносят доход от 20 000 до 100 000 долларов. Эти игры обычно имеют сильную концепцию, достойное исполнение и повезло с освещением стримерами или удачным выбором времени. Возможно, 20% инди-игр достигают этого уровня.

Моя вторая игра достигла этого уровня. За два года она принесла 67 000 долларов. Звучит неплохо, пока не осознаешь, что я потратил 14 месяцев на ее создание. Это 4785 долларов в месяц. Меньше, чем минимальная заработная плата после уплаты налогов во многих местах.

Уровень успеха

Игры, приносящие доход от 100 000 до 1 000 000 долларов. Это действительно успешные инди-игры. Вы покрыли свои затраты на разработку и заработали реальную зарплату. Возможно, 5 % инди-игр достигают этого уровня.

Эти игры обычно занимают свою нишу, имеют фантастический маркетинг, запускаются в идеальное время и попадают в топ-листы крупных стримеров или в распродажи Steam. Моя третья игра принесла 340 000 долларов дохода. Это полностью изменило мое представление о жизнеспособности инди-разработки.

Уровень джекпота

Игры, приносящие доход более 1 000 000 долларов. Речь идет о Stardew Valley, Vampire Survivors, Dave the Diver, Balatro. Менее 1% инди-игр достигают такого уровня. Разработчики становятся богатыми и обеспеченными на всю жизнь, если умеют разумно распоряжаться деньгами.

Некоторые инди-хиты приносят 10 миллионов, 50 миллионов, а то и более 100 миллионов долларов. Minecraft заработал миллиарды. Among Us принес безумные деньги. Это статистические аномалии. Никогда не рассчитывайте достичь такого уровня. Если это произойдет, считайте себя невероятно удачливым.

Доход от разработки мобильных игр

Мобильные игры – это отдельный мир. Доминируют бесплатные игры с встроенными покупками. Платные игры премиум-класса не пользуются успехом, если вы не являетесь известным разработчиком или не располагаете огромным маркетинговым бюджетом.

Модель «играй бесплатно»

Большинство разработчиков мобильных игр выбирают бесплатные игры, потому что именно в них можно заработать деньги. С самого первого дня необходимо разрабатывать игры с расчетом на удержание игроков и монетизацию. Это совершенно другой набор навыков, чем при создании премиальных игр.

Средняя мобильная игра почти ничего не приносит. Возможно, от 500 до 2000 долларов в общей сложности, прежде чем она умрет. Успешные игры приносят доход за счет рекламы и покупок в приложении.

• Гипер-казуальные игры зарабатывают на рекламе и нуждаются в миллионах скачиваний, чтобы приносить прибыль.
• Mid-core игры монетизируются за счет игровых бустеров и косметических предметов
• Игры типа «гача» приносят прибыль за счет лутбоксов и выбора персонажей
• Головоломки обычно используют рекламные модели с возможностью удаления рекламы через IAP

Я пробовал заниматься разработкой мобильных приложений в течение шести месяцев. Выпустил головоломку, которая была скачана 50 000 раз. Заработал 4300 долларов на рекламе. Звучит неплохо, пока не осознаешь, что это результат четырех месяцев разработки. Мобильные приложения чрезвычайно зависимы от успеха.

Премиум-игры для мобильных устройств

Продавать игры по цене от 2,99 до 9,99 долларов в магазинах мобильных приложений сложно. Игроки ожидают бесплатных игр. Чтобы заставить кого-то заплатить заранее, нужен либо устоявшийся бренд, либо исключительное качество, которое сразу бросается в глаза.

Успешные мобильные игры премиум-класса обычно создаются известными разработчиками, располагающими маркетинговым бюджетом. Monument Valley добилась успеха благодаря великолепному внешнему виду и маркетинговой поддержке. Stardew Valley на мобильных устройствах добилась успеха, потому что уже была известна благодаря выпуску на ПК.

Различные модели получения дохода и их потенциал заработка

Способ монетизации вашей игры существенно влияет на ваш потенциальный доход. Каждая модель имеет свои преимущества и типичные диапазоны доходов.

Премиум-покупка

Вы устанавливаете цену, игроки покупают игру и владеют ею навсегда. Просто и понятно. Большинство независимых разработчиков предпочитают эту модель, потому что она кажется честной и правильно расставляет стимулы.

Типичная цена инди-игр премиум-класса составляет от 9,99 до 24,99 долларов. Более низкие цены приносят больше продаж. Более высокие цены создают ощущение премиальности и привлекают серьезных игроков. Я пробовал оба варианта. 14,99 долларов, похоже, является оптимальной ценой для большинства жанров.

Бесплатная игра с покупками в приложении

Игра бесплатна, вы зарабатываете на дополнительных покупках. Эта модель может приносить огромные доходы, если ее правильно реализовать. Но она также может не принести ничего, если ваша игра не заинтересует игроков.

Типичные коэффициенты конверсии составляют около 2-5%. Это означает, что 95-98% игроков никогда не тратят ни копейки. Те, кто тратит, часто тратят сотни или тысячи долларов. Вся ваша бизнес-модель зависит от поиска и удержания этих высокоценных игроков.

Ранний доступ и постоянное развитие

Выпустите незавершенную игру по более низкой цене, продолжайте ее разработку на основе отзывов игроков, взимайте меньшую плату, чем будет окончательная цена. Игры Valheim и Baldur’s Gate 3 использовали эту модель для привлечения финансирования разработки во время создания своих игр.

Ранний доступ может принести от 50 000 до 500 000 долларов для многообещающей инди-игры. Эти деньги идут на продолжение разработки. По сути, вы побуждаете игроков инвестировать в вашу идею до того, как игра будет готова.

Модели подписки и живого обслуживания

Ежемесячные абонентские сборы или постоянные обновления сервиса с регулярным пополнением контента. Эта модель требует постоянного развития, но обеспечивает постоянный доход.

MMORPG, такие как Final Fantasy XIV и World of Warcraft, используют подписки. Системы боевых пропусков в играх, таких как Fortnite, обеспечивают постоянный доход без традиционных подписок.

Однажды я попробовал модель подписки для небольшой онлайн-игры. Получил 300 подписчиков по 4,99 доллара в месяц. Это 1500 долларов ежемесячного дохода. Три месяца я чувствовал себя прекрасно, пока количество игроков не сократилось, и я остался обслуживать серверы для 50 человек, тратя 20 часов в неделю на обновления.

Различия в доходах платформ

Место выпуска вашей игры значительно влияет на ваш потенциальный доход. Каждая платформа имеет разную аудиторию, варианты монетизации и распределение доходов.

Игровые платформы для ПК

Steam доминирует в сфере компьютерных игр, имея самую большую аудиторию. Они получают 30 % дохода, который снижается до 25 % после достижения 10 миллионов долларов и до 20 % после достижения 50 миллионов долларов продаж. Большинство независимых разработчиков никогда не достигают этих пороговых значений.

Epic Games Store берет только 12%, но имеет гораздо меньшую аудиторию. Я выпустил игру на Epic эксклюзивно на шесть месяцев. Заработал примерно 40% от того, что, по моим оценкам, я бы заработал на Steam, несмотря на более выгодный распределение доходов.

Itch.io позволяет вам самостоятельно устанавливать долю дохода. При желании вы можете отдать им 0%. Аудитория очень небольшая по сравнению со Steam. Отлично подходит для экспериментальных игр и игровых джемов. Для большинства разработчиков не подходит в качестве основного источника дохода.

Консольные игры

PlayStation, Xbox и Nintendo имеют разные процессы и требования. Разработка консолей требует наборов для разработчиков, процессов сертификации и, как правило, более высоких производственных затрат.

Игроки на консолях в среднем тратят больше денег, чем игроки на ПК или мобильных устройствах. Игра, которая продается тиражом 10 000 экземпляров на Steam, может продаваться тиражом 15 000 экземпляров на PlayStation по более высокой средней цене.

Доходы от продаж на консолях обычно делятся пополам, как и в Steam. Появление в витринах консольных магазинов может привести к огромному росту продаж. Независимые выставки Nintendo сделали нескольких разработчиков богатыми за одну ночь.

Дополнительные источники дохода для разработчиков игр

Умные разработчики не полагаются исключительно на продажи игр. Наличие нескольких источников дохода обеспечивает стабильность и максимально увеличивает потенциал заработка.

Продажи в магазине активов

Unity Asset Store и Unreal Marketplace позволяют продавать инструменты, наборы графических ресурсов, аудиоресурсы и библиотеки кода другим разработчикам. Некоторые разработчики зарабатывают на ресурсах больше, чем на своих играх.

Я продаю систему поиска пути в Unity Asset Store. Она приносит от 800 до 2000 долларов в месяц пассивного дохода. На ее создание у меня ушло три недели. Этот пассивный доход невероятно помог мне добиться финансовой стабильности.

Patreon и краудфандинг

Формирование аудитории и получение ежемесячной поддержки от Patreon обеспечивает постоянный доход во время разработки. Некоторые разработчики зарабатывают от 2000 до 10 000 долларов в месяц от Patreon, работая над играми.

Кампании на Kickstarter могут финансировать целые проекты. Успешные кампании приносят от 50 000 до 500 000 долларов и более. Для успеха в краудфандинге вам понадобятся надежный прототип и сильный маркетинг.

YouTube и потоковое вещание

Документирование процесса разработки привлекает аудиторию и приносит доход от рекламы. DevLogs на YouTube могут приносить от 500 до 5000 долларов в месяц разработчикам с приличным количеством подписчиков.

Два года назад я начал публиковать новости о разработке на YouTube. Сейчас у канала 15 000 подписчиков. Ежемесячно он приносит около 1200 долларов от рекламы. Это не огромные деньги, но они покрывают мои подписки на программное обеспечение и помогают в маркетинге при запуске игр.

Преподавание и консультирование

Опытные разработчики могут продавать курсы, заниматься консалтингом или предоставлять наставнические услуги. Некоторые успешные независимые разработчики зарабатывают от 50 000 до 150 000 долларов в год, обучая других тому, чему они сами научились.

• Онлайн-курсы на Udemy или вашей собственной платформе
• Индивидуальные консультации по цене от 100 до 300 долларов в час
• Семинары и интенсивные курсы для начинающих разработчиков
• Написание технических статей и учебных пособий

Влияние географического положения на доходы

Место проживания существенно влияет как на ваши расходы, так и на потенциальный доход. Разработка игр позволяет работать удаленно, открывая возможности по всему миру.

Районы с высокой стоимостью жизни

В Сан-Франциско, Лос-Анджелесе, Сиэтле и Нью-Йорке опытные разработчики требуют зарплату от 120 000 до 200 000 долларов, поскольку только аренда жилья может стоить от 3000 до 5000 долларов в месяц. Работа в студиях в этих городах оплачивается выше, чтобы компенсировать эти расходы.

Жизнь в дорогих районах делает инди-разработку практически невозможной, если у вас нет значительных сбережений. Тратить 6000 долларов в месяц на проживание, создавая игру, которая может никогда не принести дохода, — это ужасно.

Возможности снижения стоимости жизни

Жизнь в регионах или странах с более низкой стоимостью жизни значительно увеличивает ваши возможности. Я переехал из крупного города в небольшой городок на Среднем Западе. Мои ежемесячные расходы снизились с 4200 до 1800 долларов. Это изменение сделало независимую разработку финансово выгодной.

Разработчики в Восточной Европе, Юго-Восточной Азии или Южной Америке могут комфортно жить на 20 000–40 000 долларов в год. Игра, приносящая 50 000 долларов, обеспечивает многолетнюю стабильность в этих регионах.

Реальная правда о доходах от разработки игр

Большинство людей занимаются разработкой игр, потому что любят игры. Деньги стоят на втором месте. Вероятно, это правильное отношение, потому что эта карьера будет постоянно проверять вашу преданность делу.

Первый-третий годы

Если вы сразу решите работать самостоятельно, не рассчитывайте на большие заработки. Большинству начинающих разработчиков следует сначала поработать в студиях, чтобы набраться опыта и накопить деньги. Первые несколько лет дают необходимые знания без финансового стресса, связанного с самофинансированием.

Если вы работаете в студии, вы будете зарабатывать приличную зарплату и одновременно учиться. Если вы планируете в будущем работать самостоятельно, накопите как можно больше денег.

Четвертый-седьмой годы

Именно здесь опытные разработчики видят рост доходов. Позиции в студиях переходят от младшего к среднему уровню. Зарплаты прыгают с 50 000 до 90 000 долларов и выше. Независимые разработчики, которые пережили первые годы, начинают выпускать более отполированные игры с лучшим потенциалом заработка.

Сейчас я учусь в седьмом классе. В прошлом году заработал 89 000 долларов от продажи игр, доходов от магазина ресурсов и рекламы на YouTube. Не разбогател, но живу комфортно и занимаюсь тем, что люблю.

Долгосрочный потенциал прибыли

Разработчики, которые занимаются этим более десяти лет, либо становятся высокооплачиваемыми старшими сотрудниками с заработной платой от 120 000 до 250 000 долларов, либо успешными независимыми разработчиками с популярными играми и несколькими источниками дохода.

Настоящие деньги в инди-разработке приносит создание каталога. Ваши старые игры продолжают продаваться. Вы выпускаете новые игры для существующей аудитории. Доход со временем увеличивается.

Моя первая игра по-прежнему продается тиражом от 10 до 20 экземпляров в месяц через четыре года после выпуска. Это от 150 до 300 долларов в месяц от того, что я создал много лет назад. Все три мои выпущенные игры в совокупности приносят от 3000 до 8000 долларов в месяц. Создание этого каталога изменило все в финансовом плане.

Факторы, определяющие ваш успех и доход

Некоторые факторы влияют на ваш потенциальный доход больше, чем другие. Понимание этих факторов поможет вам максимально увеличить доход.

Навыки маркетинга важнее навыков программирования

Лучшая игра в мире не принесет ни цента, если никто не знает о ее существовании. Изучение маркетинга, формирование аудитории и создание списков желаний до запуска игры важнее, чем идеальный код или потрясающая графика.

Я два года совершенствовал свои навыки программирования, прежде чем понял, что моим слабым местом является маркетинг. Начал уделять внимание присутствию в Twitter, созданию списков рассылки и общению со стримерами. Моя следующая игра принесла в 5 раз больше дохода, чем предыдущая, при том что качество было примерно таким же.

Выбор жанра меняет все

Некоторые жанры перенасыщены. Создавая головоломку «три в ряд» или платформер в стиле пиксель-арт, вы будете конкурировать с тысячами похожих игр. Поиск недооцененных ниш значительно увеличивает ваши шансы на успех.

• Уютные игры набирают популярность и имеют приличный потенциал для заработка
• Стратегические игры имеют преданную аудиторию, готовую платить высокие цены
• Игры в жанре хоррор могут стать вирусными, если они действительно страшные
• Симуляторы привлекают одержимых игроков, которые играют в них сотни часов

Время и удача играют более важную роль, чем кто-либо признает

Запуск правильной игры в нужное время меняет все. Vampire Survivors появилась в тот момент, когда люди хотели простой и увлекательной игры. Lethal Company была запущена, когда стриминговая культура жаждала забавных многопользовательских игр.

Вы не можете полностью контролировать удачу. Вы можете максимально увеличить свои шансы, следуя тенденциям, понимая свою аудиторию и выпуская продукт в тот момент, когда он привлекает внимание.

Установление реалистичных ожиданий по доходам

Вот что вы должны реально ожидать в финансовом плане на разных этапах разработки игры.

Начало

В первые год-два, если вы независимый разработчик, ожидайте доход от 0 до 30 000 долларов в год. Если вы работаете в студии, ожидайте доход от 45 000 до 65 000 долларов. Ваши первые игры, скорее всего, потерпят коммерческую неудачу, даже если они будут впечатляющими с технической точки зрения.

Установленный разработчик

Через пять-семь лет ожидайте доход от 60 000 до 120 000 долларов в год за счет сочетания работы по найму, успешных независимых релизов или нескольких источников дохода. Вы поняли, что работает, и перестали совершать дорогостоящие ошибки новичка.

Очень успешный

10 % лучших разработчиков зарабатывают от 150 000 до 500 000 долларов в год и более. Сюда входят руководители студий, успешные независимые разработчики с популярными играми и разработчики с высоким пассивным доходом.

Чтобы достичь этого, нужны навыки, настойчивость, умные решения и, честно говоря, немного удачи. Большинство разработчиков никогда не достигают такого уровня. Но это не страшно. Вы можете сделать отличную карьеру и жить комфортно, зарабатывая меньше.

Принятие финансового решения

Стоит ли заниматься разработкой игр ради денег? Вероятно, нет, если это ваша основная мотивация. Технические профессии вне игровой индустрии оплачиваются лучше и сопровождаются меньшим стрессом. Обычные инженеры-программисты в крупных компаниях зарабатывают от 150 000 до 300 000 долларов и имеют лучший баланс между работой и личной жизнью.

Разработка игр окупается финансово, если вы достаточно увлечены, чтобы пройти через годы обучения, неудач и финансовой неопределенности. Успеха добиваются те, кто искренне любит создавать игры и рассматривает деньги как средство для продолжения занятия любимым делом, а не как конечную цель.

Я мог бы зарабатывать больше, занимаясь веб-разработкой или работая в компании FAANG. Я выбрал разработку игр, потому что выпуск игры и наблюдение за тем, как игроки наслаждаются тем, что я создал, дает удовлетворение, которое не купишь за деньги. В некоторые месяцы это удовлетворение не оплачивает счета. В большинстве месяцев я зарабатываю достаточно, чтобы комфортно жить, занимаясь любимым делом.

Создавая игры, можно вполне зарабатывать на жизнь. Если у вас есть навыки, стратегический ум и удача, вы даже можете разбогатеть. Просто понимайте, что этот путь непредсказуем, рабочий день длинный, и большинство игр терпят коммерческий провал, независимо от того, насколько они хороши. Имейте реалистичные ожидания и несколько источников дохода, и вы сможете построить устойчивую карьеру в сфере создания игр.